環教源由

1965年英國學者W.B.Yapp建議將環境（Environmental）與教（Education）兩個單字組合成複合名詞，在1965年首次被使用。（Palmer，1998）

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環境教育最早起源於保育教育（Conservation Education）。19世紀，美國人民為了發展工業，大量開發土地，導致自然生態的破壞和環境品質惡化，引發了美國的保育運動。

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1962年，美國著名生態作家瑞秋．卡爾森（Rachel Carson）在著作《寂靜的春天》中預言，在農田和花園大量噴灑殺蟲劑和化學肥料，將導致越來越多的野生動物因而滅亡，而敲醒了持續破壞環境中，沉睡已久的各國政府及民眾。

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1972、1992年人類環境會議及地球高峰會中，慢慢從有限的資源、變動的環境及無限的合作機會中，萃取型塑出環境教育內涵與價值。

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我國於1993年邱文彥等學者研擬《環境教育法》，並於2008年，總統選舉參選人馬英九於政見中提出對於環境教育的重視。而兩件震驚國人的重大災害，2009年的莫拉克風災，2010年的國道三號走山的發生，終於讓我國《環境教育法》在歷經多年的沈寂之後拍板通過。

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並於 2011 年實施環境教育法 (以下簡稱環教法)旨在推動環境教育使國民環境意識，了解人與社會、環境相互依 存之關係，增進國民環境倫理與責任，藉此能維護環境、生態平衡及 社會正義以達到永續發展，於透過多元的教育方式，提升國民環境素 養，並能積極採取環境保護之行為。